Es una calurosa tarde de domingo en la isla tropical de Koh Samui, y los visitantes de un lujoso club de playa se relajan en sofás blancos, se refrescan en la piscina y beben champán caro.
Es un espectáculo sorprendente en Tailandia, donde los drogadictos fueron encarcelados regularmente hasta hace unos meses.
En junio, el país del sudeste asiático eliminó la planta de su lista de drogas prohibidas para que la gente pudiera cultivarla, venderla y usarla con fines medicinales.
Pero la ley que rige su uso recreativo aún no ha sido aprobada por el Parlamento, lo que deja un área gris legal que muchos, desde turistas hasta "empresarios de cannabis", ahora luchan por aprovechar.
“La demanda de cannabis es alta”, dijo el propietario del Beach Club, Carl Lamb, un expatriado británico que ha vivido en Koh Samui durante 25 años y es propietario de varios complejos turísticos.
Los centros turísticos de Tailandia han vuelto a la vida después de la pandemia, pero según Lamb, la legalización del cannabis “cambió las reglas del juego”.
“La primera llamada que recibimos, el primer correo electrónico que recibimos todos los días es: '¿Es esto cierto?¿Es correcto que puedas vender y fumar marihuana en Tailandia?”él dijo.
Técnicamente, fumar en un lugar público puede resultar en hasta tres meses de cárcel o una multa de $1,000, o ambas.
“Primero vino la policía a nosotros, hicimos un estudio de lo que es la ley, y simplemente la endurecieron y nos advirtieron al respecto”, dijo Lamb.
“Y [la policía dijo] que si le molesta a alguien, entonces deberíamos cerrarlo de inmediato… Damos la bienvenida a algún tipo de regulación.No creemos que sea malo”.
“Es como la nueva Ámsterdam”, dijo Carlos Oliver, un visitante británico del resort que escogió un porro listo para usar de una caja negra.
“Llegamos a [Tailandia] cuando no teníamos marihuana, y luego, un mes después de viajar, se podía comprar hierba en cualquier lugar: en bares, cafés, en la calle.Así que fumamos y fue como, "Qué genial".¿esto es?Esto es increíble".
Kitty Cshopaka todavía no puede creer que le permitieron vender cannabis real y piruletas con sabor a cannabis en coloridas tiendas en la exclusiva zona de Sukhumvit.
“Dios, nunca en mi vida pensé que esto realmente sucedería”, dijo el ferviente defensor de la marihuana.
La Sra. Csopaka admitió que hubo cierta confusión inicial entre las nuevas farmacias y los compradores curiosos después de que el gobierno insistiera en que el cannabis solo tenía fines médicos y terapéuticos.
Los extractos de cannabis deben contener menos del 0,2 por ciento del químico psicoactivo THC, pero las flores secas no están reguladas.
Si bien las leyes de riesgo público prohíben fumar en lugares públicos, no prohíben fumar en propiedad privada.
“Nunca pensé que algo sería retirado de la lista en Tailandia antes de que se aprobaran las reglas, pero, de nuevo, la política en Tailandia siempre me sorprende”, dijo la Sra. Shupaka.
Ella asesoró a un comité parlamentario en la redacción de una nueva ley, que ha sido archivada mientras las partes interesadas y los políticos debaten su alcance.
Mientras tanto, en partes de Bangkok, hay un olor distintivo en el aire que se siente más accesible que el pad thai.
Las áreas populares de vida nocturna, como la famosa Khaosan Road, ahora tienen tiendas de cannabis de todas las formas y tamaños.
Soranut Masayawanich, o “cerveza”, como se le conoce, es un fabricante y distribuidor clandestino, pero abrió una farmacia con licencia en el área de Sukhumvit el día que se modificó la ley.
Cuando los periodistas extranjeros visitan su tienda, hay un flujo constante de clientes que quieren variedad de gustos, riqueza y variedad de gustos.
Las flores se exhiben en frascos de vidrio a juego en el mostrador, y el personal de Beer, así como el sommelier, ofrecen consejos sobre la selección de vinos.
“Era como si soñara todos los días que tengo que pellizcarme”, dijo Beal.“Ha sido un viaje tranquilo y un éxito.Los negocios están prosperando."
Beer comenzó una vida completamente diferente como actor infantil en una de las comedias de situación más populares de Tailandia, pero después de ser atrapado con marihuana, dice que el estigma terminó con su carrera como actor.
“Era el horario de máxima audiencia: las ventas eran buenas, no teníamos competencia, no teníamos grandes alquileres, solo lo hacíamos por teléfono”, dijo Beal.
No fueron los mejores tiempos para todos: la cerveza se salvó de la prisión, pero miles de personas arrestadas por marihuana fueron recluidas en las prisiones notoriamente superpobladas de Tailandia.
Pero en la década de 1970, cuando Estados Unidos lanzó su “guerra contra las drogas” global, Tailandia clasificó el cannabis como una droga de “clase 5″ con fuertes multas y penas de prisión.
Cuando se legalizó en junio, más de 3.000 presos fueron liberados y se retiraron sus condenas relacionadas con la marihuana.
Tossapon Marthmuang y Pirapat Sajabanyongkij fueron condenados a siete años y medio de prisión por transportar 355 kg de “hierba de ladrillo” en el norte de Tailandia.
Durante la detención, los policías los mostraron a los medios y los fotografiaron con las voluminosas cosas incautadas.
Fueron liberados en un estado de ánimo muy diferente: los medios esperaban fuera de la prisión para capturar la feliz reunión familiar y los políticos estaban allí para felicitar, tratando de ganar votos en las elecciones del próximo año.
El actual ministro de salud, Anutin Charnvirakul, ha cambiado el juego al prometer que las plantas volverán a estar en manos de la gente.
La marihuana medicinal controlada por el estado se legalizó en cuatro años, pero en las últimas elecciones de 2019, la política de su partido fue que las personas pueden cultivar y usar la planta como medicina en casa.
La política resultó ser un conveniente ganador de votos: el partido del Sr. Anutin, Bhumjaitai, emergió como el segundo partido más grande en la coalición gobernante.
“Creo que [la marihuana] es lo que se destaca, y algunos incluso llaman a mi fiesta una fiesta de la marihuana”, dijo Anutin.
“Todos los estudios han demostrado que si usamos la planta de cannabis adecuadamente, creará muchas oportunidades no solo [para] ingresos, sino [para] mejorar la salud de las personas”.
La industria del cannabis medicinal comenzó en 2018 y está en auge bajo Anutin, quien espera que aporte miles de millones de dólares a la economía tailandesa en los próximos años.
“Puede obtener ingresos de cada parte de este árbol”, dijo.“Entonces, los primeros beneficiarios son obviamente los agricultores y los que trabajan en la agricultura”.
Las hermanas Jomkwan y Jomsuda Nirundorn se hicieron famosas por cultivar melones japoneses en su granja en el noreste de Tailandia antes de cambiarse al cannabis hace cuatro años.
Los dos jóvenes "emprendedores de cannabis" son extrovertidos y sonrientes, primero abasteciendo hospitales locales con plantas ricas en CBD y luego, más recientemente, diversificándose en plantas de THC para el mercado recreativo.
“Comenzando con 612 semillas, todas fallaron, y luego el segundo [lote] también falló”, dijo Jomkwan, poniendo los ojos en blanco y riéndose.
En un año, recuperaron $80,000 en costos de instalación y se expandieron para cultivar cannabis en 12 invernaderos con la ayuda de 18 empleados de tiempo completo.
El gobierno tailandés regaló 1 millón de plántulas de cannabis gratis la semana en que se legalizó, pero para el productor de arroz Pongsak Manithun, el sueño pronto se hizo realidad.
“Tratamos de cultivarlo, plantamos plántulas y luego, cuando crecieron, las pusimos en el suelo, pero luego se marchitaron y murieron”, dijo el Sr. Pongsak.
Agregó que el clima cálido de Tailandia y el suelo de las provincias orientales del país no son aptos para el cultivo de cannabis.
“La gente con dinero querrá unirse al experimento… pero la gente común como nosotros no se atreve a invertir y correr ese tipo de riesgo”, dijo.
“La gente todavía tiene miedo [a la marihuana] porque es una droga; temen que sus hijos o nietos la usen y se vuelvan adictos”.
Muchas personas están preocupadas por los niños.Una encuesta nacional ha demostrado que la mayoría de los tailandeses no quieren estar expuestos a la cultura de la marihuana.
Hora de publicación: Oct-09-2022